par Robert BICHET

• Les prémices
• Le Mouvement Républicain de Libération
• Le Mouvement Républicain Populaire

Ce sont les 25 et 26 novembre 1944 que s’est tenu, à Paris, le "Congrès constitutif du MRP". Le mouvement n’est pas né d’une génération spontanée.

Les prémices                                                                          Haut de page

Dès l’été 1943 un jeune Résistant, responsable de la Jeunesse Etudiante Chrétienne (JEC) de Lyon, Gilbert Dru, rédige un mémoire proposant de fonder un "Mouvement Républicain de Libération" dans le but de regrouper "la mystique des droits de l’homme et la mystique démocrate d’inspiration chrétienne".

Avant d’être fusillé par la Gestapo en juillet 1944, Gilbert Dru avait rencontré Georges Bidault qui approuva son projet et accepta de prendre la tête de ce mouvement.

Déjà avant la guerre, Georges Bidault et Francisque Gay, autour du journal "l’Aube", avaient tenté de réunir au sein des "Nouvelles Equipes Françaises" (NEF) tous les démocrates d’inspiration chrétienne.

Le Mouvement Républicain de Libération                          Haut de page

Dans le même esprit, en 1944, plusieurs réunions se tinrent à Paris chez Raymond Laurent, Jean Letourneau, Charles Flory. De ces réunions naquit "Le Mouvement Républicain de Libération" qui, dès la libération de Paris, affichait sur les murs un "Manifeste" proclamant notamment "Paris est libéré !"

" … Nos hommes ont été à l’avant-garde de la bataille (….) Il faut continuer la lutte pour la libération totale du pays, pour la conquête de toutes les libertés !"

"Le Mouvement Républicain de Libération vous appelle tous au combat ! "

Quelques jeunes du Mouvement occupèrent les locaux de l’hebdomadaire "Je suis partout", 186 rue de Rivoli. C’est là que, dès fin août 1944, s’installe le "Centre National du Mouvement".

Le dimanche 4 septembre se tient au "Centre" la première réunion officielle du Mouvement. A cette réunion assistent le grand vétéran Marc Sangnier, Georges Bidault, président du Conseil National de la Résistance (CNR) depuis l’arrestation de Jean Moulin, tout auréolé des récentes manifestations de la Libération de Paris, François de Menthon, Ministre de la Justice, qui arrive d’Alger, Pierre-Henri Teitgen, qui vient de s’évader d’un train de déportés, Francisque Gay, Jean Letourneau, Robert Lecourt, Charles Flory, Les Bour, père et fils, et beaucoup d’autres. Tous viennent du combat clandestin.

L’enthousiasme est grand ! On rêve de renouveau, de liberté, d’une démocratie vraie, idéale. C’est le but du Mouvement.

Le Mouvement Républicain Populaire                                Haut de page

Mais tout de suite, il apparaît que le nom de "Mouvement Républicain de Libération" risque d’être confondu avec le "Mouvement de Libération Nationale", mouvement de Résistance auquel appartiennent beaucoup d’entre nous. Certains proposent « Mouvement Démocrate-Chrétien », mais les jeunes venant de l’Association Catholique de la Jeunesse Française ⁽¹⁾ (ACJF) redoutent un "confessionnalisme" qui éloignerait de nous les humanistes incroyants.

Quelques jours après, Georges Bidault fait approuver "Mouvement Républicain Populaire", "Mouvement" et non "Parti". Les partis à la fin de la IIIè République se sont déconsidérés. Un "Mouvement" s’adaptera mieux aux circonstances et saura mieux donner à l’action politique des formes nouvelles et hardies. "Républicain" car la République apparaît aux Français comme le régime de tous, qui, dans toutes les causes nationales, a exalté les sentiments du peuple. "Populaire" parce que nous entendons travailler pour le peuple, avec le peuple, en faisant confiance au peuple tout entier et pas seulement à une "élite" coupée de la "masse".

Le Mouvement doit maintenant se constituer et rayonner sur tout le pays. Le premier Congrès national constitutif est fixé aux 25 et 26 novembre 1944. Il se tient dans une salle vieillotte de la Société de Géographie, boulevard Saint-Germain. Dans la salle, beaucoup de visages familiers qu'on retrouvait avec émotion et joie après une séparation de quatre années épouvantables. Mais il y a surtout des visages, jeunes, énergiques et inconnus qu’on n’avait jamais jusqu’ici rencontrés dans des réunions politiques. Phénomène nouveau, il y a beaucoup de femmes, de paysans, d’ouvriers.

Ce qui anime ces hommes, ces femmes, ces jeunes dans la pleine lumière de nos libertés retrouvées, c’est un sentiment de grandeur, de renouveau, d’espérance.

Aussi, dès le 2^ème jour, c’est dans un enthousiasme éclatant que sont définis les statuts et les structures du Mouvement, et lancé au pays le "Manifeste du MRP" qu’on lira plus loin.

Un grand Mouvement était né qui allait marquer de son empreinte la politique de la France et prendre l’initiative de la construction d’une Europe unie.

Robert Bichet

1^er "Secrétaire Général" du MRP
Secrétaire Général des "Nouvelles Equipes Internationales" (NEI)
réunissant les démocrates chrétiens européens

Texte extrait de "La création du MRP"
(France Forum N° 297-298 - Octobre-Décembre 1994 - pour le cinquantenaire du MRP)

Notes :
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(1) L’ACJF fédérait les mouvements de jeunesse spécialisés, ouvrière, agricole, étudiante (avec sa branche féminine), indépendante. JOC, JAC, JEC, JECF, JIC.